Có nhiều luồng ý kiến cho rằng bệnh nhân ung thư không được ăn thịt, đường, sữa vì như vậy khối u sẽ phát triển nhanh hơn. Tuy nhiên, theo Phó giáo sư Trần Văn Thuấn, Giám đốc Bệnh viện K Trung ương (Hà Nội), điều này hoàn toàn không có cơ sở.
Theo ông, các bệnh nhân ung thư luôn phải đảm bảo chế độ ăn đầy đủ chất dinh dưỡng gồm vitamin, nước, khoáng chất, đường, đạm, chất béo. Thực phẩm giàu đạm gồm có cá, thịt gia cầm, thịt nạc, trứng, thức ăn từ sữa, các loại hạt và các loại đậu. Ngoài ra, người bệnh phải tập thể dục đều đặn, giữ cân nặng hợp lý, không uống rượu, hút thuốc hay dùng các chất kích thích.
Nếu ăn chay, họ phải đảm bảo rằng đây là chế độ ăn lành mạnh, đa dạng, phong phú và cung cấp đầy đủ năng lượng. Người bệnh không được cung cấp đủ năng lượng sẽ dẫn đến gầy sút, suy kiệt, không đủ sức khỏe để chống chọi với bệnh tật; không đáp ứng được các phương thức điều trị ung thư đặc hiệu như phẫu thuật, xạ trị, hóa trị.
GS Nguyễn Chấn Hùng - Chủ tịch hội Ung thư Việt Nam - nguyên Giám đốc Bệnh viện Ung bướu TP. HCM cũng bổ sung thêm, bệnh nhân ung thư cần “ăn cho lành, uống cho sạch”: Ăn lành là ăn nhiều các loại thực vật, rau củ quả, hạt nguyên trạng. Thịt cần thiết cho cơ thể nhưng nên ăn thịt nạc, tránh ăn thịt chứa nhiều chất béo được chế biến chiên, nướng vì điều này không tốt cho cơ thể, dễ sinh u.
Về quan niệm ăn thịt bò, thịt lợn tăng môi trường axit làm khối u phát triển giáo sư Hùng cho biết không đúng. Hiện nay, vấn đề dinh dưỡng và các phương pháp đặc trị được xem là liệu pháp toàn diện trong quá trình chữa bệnh.
Phác đồ điều trị ung thư chỉ có thể thực hiện thành công trên những bệnh nhân đủ sức khỏe, thể trạng ổn định, có hệ miễn dịch tốt. Nếu dinh dưỡng của người bệnh không đáp ứng đủ nhu cầu cơ thể dẫn đến người bệnh gầy yếu, không có sức đề kháng, khi đó bác sĩ sẽ không thực hiện được phác đồ điều trị hoặc kết quả thất bại vì bệnh nhân không đủ sức chịu đựng các tác dụng phụ của thuốc điều trị.
Như vậy, người bệnh cần hiểu dinh dưỡng đầy đủ là điều kiện tiên quyết góp phần điều trị thành công bệnh ung thư, giúp giảm nguy cơ nhiễm trùng, mau lành vết thương và mau lấy lại sức.
Hàng năm ở nước ta có khoảng gần 100.000 người phải từ giã cuộc sống vì bệnh ung thư. Hiện nay, theo xu hướng thế giới, số người mắc bệnh ung thư ở Việt Nam ngày một tăng nhanh, dự kiến vào năm 2020 sẽ có gần 200.000 ca được phát hiện mới. Bệnh không chừa một và đang trở thành nỗi ám ảnh khủng khiếp với nhiều người.